La protection des ressources en eau souterraine

En Région wallonne, la protection et l'exploitation des eaux souterraines n'avaient pas fait l'objet d'une approche globale et intégrée contrairement à la politique menée en matière d'eau de surface.

Au niveau européen, deux directives concernent la protection des eaux souterraines : la première détermine des taux de pollution causés par certaines substances dangereuses (1979) et la seconde la pollution par les nitrates à partir de sources agricoles (1991).

A partir de 1990, la Région Wallonne s'est dotée d'une législation sur les eaux souterraines. Le décret du 30 avril 1990 traitant de « la protection et l'exploitation des eaux souterraines et des eaux potabilisables », modifié par les décrets du 23 décembre 1993 et du 7 mars 1996, fixe un cadre à la protection quantitative et qualitative des eaux souterraines. Cette protection concerne toute l'alimentation en eau de distribution publique (en Wallonie, l'eau pour la consommation domestique est quasiment synonyme d'eau souterraine) ainsi que les eaux minérales. Rappelons que l'eau souterraine représente 84% de la production destinée à la distribution publique et que plus de 60% des eaux souterraines captées en Wallonie proviennent de régions karstiques.

Tout captage est soumis à l'autorisation de la Région Wallonne. L'autorité régionale, en plus de donner son accord sur la localisation de la prise d'eau, doit établir autour de celle-ci trois types de périmètres de protection :

• une zone de prise d'eau
• une zone de prévention
• une zone de surveillance.

Dans ces zones (périmètre de protection des captages) certaines activités seront interdites, réglementées ou soumises à autorisation (Voir article introductif 8 sur la "Gestion des ressources en eaux souterraines de la Haute Meuse").

Dans le cadre des périmètres de protection à établir et des mesures à prendre, les aquifères karstiques demandent une approche particulière. La protection des eaux souterraines karstiques a fait l'objet des préoccupations de la Commission Européenne qui a financé une étude globale des « aspects hydrogéologiques de la protection des eaux souterraines dans les régions karstiques » et publié des recommandations pour la bonne gestion de ces aquifères très spécifiques ( COST Action 65,CE 1995).

Etant donné les ressources importantes qu'elles recèlent et leur vulnérabilité, il est indispensable d'accorder aux régions calcaires de la Haute Meuse une priorité en matière de lutte contre la pollution, et des mesures spécifiques doivent y être prises afin de préserver les eaux souterraines.

Concrètement, il apparaît nécessaire :

• d'interdire l'usage des cavités karstiques et des anciennes carrières calcaires comme lieux de décharge des déchets ménagers ou industriels
• d'assainir en priorité les sites pollués dans les bassins d'alimentation des captages ou des sites karstiques remarquables
• de supprimer et ne plus autoriser (ni laisser faire!) les rejets directs d'eaux usées (domestiques , agricoles, industrielles) dans les points d'absorption du karst
• de ne plus tolérer les rejets directs des eaux de ruissellement des autoroutes et routes dans ces mêmes points d'absorption; il faut, le cas échéant, construire des bassins de retenue en amont des pertes en prévoyant un système de fermeture en cas de pollution accidentelle et une procédure d'intervention d'urgence pour pomper les liquides polluants
• de privilégier le traitement des eaux usées par la mise en place d'un réseau d'égouttage et de stations d'épuration. En octobre 1998, les plans communaux généraux d'égouttage (PCGE) de Dinant et de Hastière ont été approuvés par le Ministre. Ceux d'Yvoir et de Namur sont en cours de mise au point finale
• de réglementer strictement le transport des produits toxiques en région calcaire afin d'éviter toute pollution ou dégradation accidentelle des eaux souterraines et des sites karstiques remarquables
• de diminuer les quantités de phosphates et nitrates rejetées par l'agriculture
• d'actualiser et de tenir à jour l'"Inventaire Pollukarst", inventaire de la pollution des régions calcaires de Wallonie.